在桐城，每逢秋冬时节都流行着一种独特的习俗和美食，其中，最让人难忘的，莫过于那一颗颗晶莹剔透、软糯香甜的“糯米圆子”。糯米圆子，这道看似简单却蕴含着深厚文化意义的传统美食，在桐城人的心中，有着不可替代的地位。小雪时节，气温逐渐下降，寒风渐起，正是制作糯米圆子的最佳时机。家家户户，无论老少，都会在这个时节，制作这道传统美食。

记得小时候，一到天冷时我便嚷着要吃糯米圆子，母亲总会满足我的要求，她会提前准备好制作糯米圆子的材料。精心挑选上好的糯米，用清水浸泡数日，直到糯米变得饱满而富有弹性。然后，再将糯米沥干水分，放入蒸笼中，用大火蒸煮。蒸笼里的蒸汽，带着糯米的香气，弥漫在整个屋子里，让人垂涎欲滴。当糯米蒸熟后，便是制作糯米圆子的关键步骤。母亲会将蒸熟的糯米放入一个大盆中，然后加入适量的香油，用手不断地揉搓，直到糯米变得柔软而有韧性。接着，她会将揉搓好的糯米分成一个个小剂子，用手掌轻轻按压成饼状，再放入事先准备好的馅料，如豆沙、芝麻等，最后封口搓圆，一颗颗晶莹剔透的糯米圆子便制作完成了。

制作好的糯米圆子，需要放入油锅中炸制。待母亲掌握好火候，将油锅中的油烧至七八成热，然后轻轻地将糯米圆子放入油锅中。随着油温的升高，糯米圆子在油锅中翻滚着，逐渐变得金黄酥脆，散发出诱人的香气。当糯米圆子炸至金黄色时，母亲便会将它们捞出，沥干油分，放入盘中。每当这个时候，远远地都能闻到糯米圆子的香气，小时候的我总是顾不上烫嘴的风险，迫不及待地咬上一口又脆又糯的外皮，再小口地嗦一下流心的芝麻馅，别提多美味了！

记得有一次，我刚从学校放假回家，想和母亲一起尝试着制作糯米圆子。母亲将手中的工具递给我，耐心地教我如何揉搓糯米、如何包馅料、如何炸制糯米圆子，刚开始的我总是显得有点笨拙，一遍又一遍，终于在母亲的指导下，我逐渐掌握了制作糯米圆子的技巧，也感受到了制作这道美食的乐趣。当一盘盘金黄酥脆的糯米圆子端上桌时，全家人围坐在一起，品尝着这道美味的传统食品。那一刻，我仿佛能够感受到家的温暖和幸福，也感受到了母亲对我的爱和关怀。那一颗颗晶莹剔透、软糯香甜的糯米圆子，不仅是味蕾上的享受，更是对情感的寄托。它承载着桐城人对传统的坚守，以及对未来的美好期盼。

如今，虽然现代化的生活方式已经影响了大部分人的生活习惯，但秋冬时节制作糯米圆子的习俗，仍然保持在桐城人的心中。在这个快节奏的时代，一份独特的糯米圆子，是桐城人特有的美食文化，可以让他们在忙碌的生活中，尽情地享受和家人在一起的美好时光，找寻一份属于自己难得的温暖。（胡海燕）